海口经济学院是2008年经国家教育部批准成立的海南省第一所独立设置的民办本科高校。学校的办学历史可以追溯到1974年创办的海口业余大学，历经海口职业大学、海口经济职业技术学院等发展阶段，具有45年办学历史。学校牢固树立应用型人才培养的办学定位，贯彻落实“一个中心”（人才培养），突出“两根主线”（教学、科研），推进“三大建设”（师资队伍、学科专业、条件环境）的发展思路，全面推进“两个转型”（高职教育向本科教育转型，规模发展向内涵建设转型），创业型大学建设扎实推进，办学实力显著增强，人才培养质量稳步提升。
学校办学条件优越。校园占地1800亩，建筑面积120余万平方米；总投资逾30亿元。教学设备设施齐全，教学科研仪器设备总值1.2亿元；图书馆馆藏丰富，环境优雅，馆藏纸质图书152.4万余册，电子图书190万余册；文化体育设施齐全；生活设施完善，为理想的求学胜地。
学校下设中广天择传媒学院、南海音乐学院、雅和人居工程学院、好莱坞华都影视学院、南海电影学院、新丝路时尚•体育学院、财务会计学院、工商管理学院、旅游与民航管理学院、网络学院、外贸外语学院、艺术设计学院、马克思主义学院、创新创业学院、继续教育学院（培训学院）等15个二级学院及公共外语教学部、公共体育教学部等2个教学部。开设47个本科专业和19个专科专业，涵盖经济学、管理学、文学、工学、艺术学、教育学等6大学科门类；2012年5月通过学士学位授予权评审，成为学士学位授予单位；面向全国27个省、市、自治区招生，目前全日制在校生22000余人，其中本科生15000余人。
学校不断强化内涵建设，蕴育具有特色的应用型人才培养模式，深入推进教育教学改革。现已拥有国家专业综合改革试点项目1个，省级重点（培育）学科1个、实验教学示范中心3个、教学团队8个、特色专业5个、精品课程41门、精品视频公开课1门。积极探索国际合作教育，把加强与国外高校的交流合作定位在提高教学质量、促进教学改革的战略性高度，已与澳大利亚、新西兰、美国、英国、加拿大等国高校建立了合作关系。通过多种形式将国外的优质教育资源引入到学校的教学环节中来，既能够在交流合作过程中切实提高我校的教学质量，又为广大海经学子提供了接受国际化教育的机会和选择。
学校坚持用真诚和待遇吸引人，用事业和环境凝聚人，用精神和制度激励人，努力营造“凝聚、和谐、平等、包容”的新型人际关系，以“海纳百川”的胸襟，广纳贤士，组建起高效务实的管理、教学、科研团队，励精图治，革故鼎新，共谋发展。
学校实行董事会领导下的校长负责制。党委书记、董事长曹成杰同志是首届“海南省杰出人才”、省市人大代表、省人大常委会教科文卫工委委员、海南中华职教社副主任、省工商联副主席、中国民办教育协会副会长。他视野开阔，经验丰富，对教育有深入的思考与研究，提出了一系列开创性的教育思想和理念，为学院创新和发展指明了前进方向。历届校长刘伊文教授、李秀生教授、刘耘教授、刘和忠教授、陈啸教授等，都曾担任高校党政主要领导多年，有着丰富的大学教学及管理经验，是深谙高等教育的专家。
学校现有教职工1300名，其中专任教师877人，具有高级职称教师257人。聘请校外教师452人，具有高级职称教师181人。教师中享受国务院特殊津贴专家2名，其他全国、省级各类优秀教师（专家）18人。聘请了20多名年轻的博士后为兼职教授、30多名国内知名专家学者为客座教授。教师立足于应用型人才的培养，积极参与教研教改活动，不断增强科研能力。近年来，教师在教育教学中获得国家级奖励67人次，省部级奖励302人次，校级奖励353人次。教师承担国家级课题 1项，承担省市级课题200余项；公开发表教改、科研论文1349篇，其中，中文核心期刊146篇，被SCI、EI、ISTP收录37篇；获教学科研成果奖91项，体育、文艺作品获奖141项；出版教材、著作297部,专利作品16项。
学校以“无论公办民办，都是党办；无论体制内、体制外，贯彻党的教育方针无例外；无论营利性、非营利性，都始终保持教育的公益性”的政治自觉，始终把党的建设和思想政治工作放在突出位置,形成了民办高校党建工作新格局,成为全省乃至全国的先进典型，多次受邀在全国有关会议上做典型发言；辅导员培训体系完善，等级晋升制度科学，逐步迈向职业化、专业化；思政课改革步伐加快，思政课建设被评为省级优秀；心理健康教育成效显著，处于海南高校领先地位；校工会入评“全国模范教工之家”；校团委被评为“海南省五四红旗团委”。
学校坚持以人才培养为中心，以提高教育教学质量为根本目标。与时俱进，紧跟国家经济社会全面转型的步伐，紧密服务于海南地方经济社会的发展，着力培养学生的创新创业思维、职业精神和实践能力。深入开展创新创业教育，确立了“加强应用性研究，建设创业型大学，培养创新型人才”的发展目标，成立了创新创业学院，出资200万元设立了创业基金。全面推进素质教育，构建有特色的素质教育体系和人才培养模式，将素质拓展纳入学分体系，形成了全方位、全过程、全员性的育人合力和良好环境。联办改制以来，共有2000多人（次）获得省级以上乃至国际赛事奖项，甚至填补海南省获奖空白。在博鳌亚洲论坛、北京奥运会、世博会、亚运会、全国少数民族传统体育运动会等重大活动中，海经学生志愿者表现突出，广受赞誉。
学校实行开放办学之路，先后与海南航空、深圳航空、深圳宝安国际机场、三亚喜来登度假酒店、博鳌索菲特大酒店、道通期货经纪有限公司、海口港、海南电视台、海口电视台、海南洋浦实业公司等多家企事业单位和有关政府部门建立了良好的合作关系，为大学生的实训实习和就业搭建了广阔的平台。联办改制以来毕业生初次就业率连续多年均在90％以上，培养的近5万名毕业生遍布沿海及内地，以“适应快、能力强、素质高”受到用人单位普遍青睐与广泛好评。不少已成为企业高管、社会精英。
学校在创新中求进取，在改革中谋发展，办学成果和社会认可度稳步提升。2009年被民政部评为“全国先进社会组织”，被教育部评为“全国普通高校毕业生就业工作先进集体”；2010年被教育部评为“全国民办教育先进集体”、“全国学校艺术教育先进单位”；2011年被国家民委、国家体育总局授予“全国民族体育先进集体”称号；2011年12月当选为全国民办本科高校协作会副理事长单位；2013年12月当选中国民办教育协会副会长单位；2014年3月当选为中国民办教育协会高专委常务理事单位；连续3年入选新浪网“最具综合实力民办高校”十强。2016年7月被教育部评为“全国首批创新创业50强高校”；2016年12月，被民政部授予“全国社会组织培训基地”；2017年4月，被共青团中央确定为“全国大学生创业示范园”；同时被海南省教育厅确定为示范应用型本科试点建设高校和立项建设硕士学位授予单位。2006年4月，时任中央政治局常委、国家副主席曾庆红在中央有关部委和省市主要负责人陪同下莅临学校视察，对学校党建工作与人才培养工作给予充分肯定与高度评价；2006年3月，教育部袁贵仁部长亲临学校指导；2008年3月，时任教育部副部长陈小娅亲自为海口经济学院成立揭牌。海南省委省政府、海口市委市政府历任主要领导多次亲临学校视察指导或现场办公。先后来校访问讲学的两位诺贝尔奖获得者对学校赞誉有加；2014年12月，中国民办教 育发展大会暨中国民办教育协会2014年会在学校召开，来自教育部、民政部、中民协的领导和全国民办教育界的500多名精英，对学校的校园建设与办学成就给予了高度评价。
建校45年风雨兼程，峰回路转；联办改制20年砥砺前行，一路凯歌。作为一所新体制高校，一所民办本科院校，海口经济学院始终把“促进学生的全面发展、办人民满意的大学”作为追求的目标，在这片孕育着希望的土地上，以其独有的大气魄、大手笔，书写着新的辉煌。