湖南大学坐落于中国历史文化名城长沙，前临碧波荡漾的湘江，后倚秀如琢玉的岳麓山，素有“千年学府、百年名校”之称。
学校办学起源于公元976年创办的岳麓书院，是中国同址办学时间最长的高等学府,历经千年变迁，弦歌不绝，始终保持文化教育的连续性，是中国高等教育发展的生动缩影和世界高等教育的罕见奇迹。1903年改制为湖南高等学堂，1926年正式定名湖南大学，1937年成为全国16所国立大学之一。新中国成立后，中国共产党创始人和早期领导人之一的李达担任第一任校长，毛泽东亲笔题写“湖南大学”校名。2000年，湖南大学与湖南财经学院合并组建成新的湖南大学。改革开放以来，学校先后进入全国重点大学、“211工程”、“985工程”和“世界一流大学”建设高校行列。2020年9月17日，习近平总书记来校考察调研，对学校人才培养、文化传承等给予高度评价，提出了岳麓书院是党的实事求是思想路线策源地的重大科学论断。
在长期的办学历程中，学校形成了“传道济民、爱国务实、经世致用、兼容并蓄”的教育传统，积淀了以校训“实事求是、敢为人先”、校风“博学、睿思、勤勉、致知”为核心的湖大精神，确立了培养基础扎实、视野开阔、德才兼备，具有良好人文素养、科学精神和创新能力的新时代经世致用领军人才的人才培养总目标。学校培育和熏陶了以王夫之、陶澍、魏源、贺长龄、曾国藩、左宗棠、郭嵩焘、谭嗣同、黄兴、蔡锷、杨昌济、毛泽东、何叔衡、蔡和森、邓中夏、李达等为代表的一大批彪炳史册的杰出人才。师生中涌现出39位学部委员和“两院”院士，“惟楚有材，于斯为盛”是学校人才辈出的生动写照。
学校下设27个学院，学科专业涵盖哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、管理学、医学、艺术学等11大门类，形成了理科基础坚实、工科实力雄厚、人文社会学科独具特色，生命医学学科兴起、新兴交叉学科活跃的学科布局。拥有本科专业74个，硕士学位授权一级学科35个、博士学位授权一级学科30个、博士后科研流动站28个。国家重点学科一级学科2个、国家重点学科二级学科14个。7个学科入选国防特色学科，化学、机械工程、电气工程学科进入 “世界一流学科”建设行列。
学校现有全日制在校学生36000余人，其中本科生20000余人，研究生16000余人。与牛津大学、剑桥大学、加州大学伯克利分校等海外130余所高校建立合作关系，招收来自80余个国家和地区的留学生。建有2个基础学科拔尖学生培养计划2.0基地，4个国家级实验教学示范中心，入选全国首批深化创新创业教育改革示范高校、全国创新创业典型经验高校、全国高校实践育人创新创业基地，马克思主义学院入选全国重点马克思主义学院。“十三五”以来，获得国家级教学成果奖一等奖1项、二等奖2项；获批国家级新工科、新文科研究与实践项目立项17项；入选首批国家级一流本科专业建设点34个，首批国家级一流本科课程37门；获“互联网+”“挑战杯”“创青春”创新创业竞赛金奖、银奖20项。
学校现有教职工4400余人，其中专任教师2293人，院士12人，国务院学位委员会学科评议组成员11人，国家级特殊人才65人，国家杰出青年科学基金获得者25人，国家优秀青年科学基金获得者31人，国家级教学名师7人，科技部创新人才推进计划中青年科技创新领军人才14人。拥有国家自然科学基金“创新研究群体”项目6个、国家级教学团队11个，教育部、国防科技工业局创新团队9个。入选中国高被引学者100人次，全球高被引学者32人次。
学校科研实力雄厚，科技成果突出。拥有国家重点实验室2个、国家工程技术研究中心2个、国家工程研究中心1个、国家级国际合作基地3个、国防科工局国防重点学科实验室1个、教育部重点实验室和工程研究中心9个、教育部高等学校学科创新引智基地5个。“十三五”以来，获国家科学技术奖16项（牵头11项），教育部人文社科奖9项。学校建有国家级大学科技园，获批教育部首批高等学校科技成果转化和技术转移基地，与33个省(市、区)和上千家企业建立了产学研合作关系，攻克了一批关键领域“卡脖子”技术，在多个方向打破了国外技术垄断，一系列创新技术广泛应用于电力、轨道列车、国防航天等国民经济重点领域。学校运营管理的国家超级计算长沙中心是第三家国家超级计算中心，为高校、科研机构、政府和企事业等近2000家用户提供高性能计算、大数据和人工智能等服务。
学校校园环境优美，人文气息浓郁。位于国家5A级风景名胜区核心景区，校园占地面积241万平方米，校舍建筑面积134万平方米，典雅厚重的古建筑群与时尚新锐的新建筑体交相辉映，自然风光与人文景观深度融合，被誉为“中国最诗情画意的高校 ”。
“麓山巍巍，湘水泱泱，宏开学府，济济沧沧；承朱张之绪，取欧美之长”，从古代书院到近代学堂再到现代大学，湖南大学坚持追求卓越，始终处在中国高等教育的第一方阵。在新的历史起点上，湖南大学坚持以习近平新时代中国特色社会主义思想为指导，扎根中国大地，矢志一流目标，为把湖南大学早日建成富有历史文化传承的中国特色世界一流大学、培养更多堪当民族复兴大任的建设者和接班人而努力奋进。（时间截至2022年3月）