兰州大学是教育部直属的全国重点综合性大学，是国家“985工程”和“211工程”重点建设高校之一。学校创建于1909年，始为甘肃法政学堂，1928年扩建为兰州中山大学，1945年定名为国立兰州大学。2002年和2004年，原甘肃省草原生态研究所、兰州医学院先后并入兰州大学。
学校坐落在黄河之滨的甘肃省省会--兰州市，校园面积3828亩。学校现有本科生19213人，研究生10217人。在职教职工4230人，有专任教师1855人，其中教授等正高职394人、副教授等副高职823人，博士生导师327人，两院院士9人，国务院学位委员会学科评议组成员7人，国家级有突出贡献的中青年专家10人，国家杰出青年基金获得者17人，教育部新世纪人才86人，教育部“长江学者”17人，国家级教学名师4人，国家基金委创新研究群体2个，教育部“长江学者”创新团队3个，国家级教学团队5个。
兰州大学学科特色鲜明，学科门类齐全，涵盖了除军事学以外的所有11个学科门类。现有8个国家重点学科，2个国家重点学科培育学科，27个省级重点学科，33个省医疗卫生重点学科。有1个国家重点实验室，6个教育部重点实验室，1个农业部重点开放实验室，2个教育部人文社会科学重点研究基地，3个甘肃省重点实验室，4个教育部工程研究中心，1个甘肃省工程研究中心，1个国家自然科学基金委中德研究中心。
兰州大学是我国首批具有学士、硕士、博士学位授予权，首批建立博士后科研流动站，首批设置文、理科国家基础科学研究与教学人才培养基地，首批入选国家大学生创新性实验计划的高校之一。经教育部批准建有研究生院。学校现有86个本科专业，187个硕士学位授权专业，56个博士学位授权专业，28个硕士学位授权一级学科，7个博士学位授权一级学科，16个专业学位授权类型，14个博士后科研流动站。有6个国家级人才培养基地，3个国家级实验教学示范中心，2个人才培养模式创新试验区，8个部省级基础科学研究和教学人才培养基地。
毕业生素以基础扎实、知识面宽、勤奋实干而深受社会欢迎。自建校以来，已为国家培养了10多万名各类人才，许多人成为着名的专家学者、企业家和优秀的党政管理人才。1999年至今，先后有9位校友当选为院士。美国《科学》周刊曾评出了中国13所最杰出的大学，其中兰州大学位列第六。
兰州大学的科学研究素以基础研究见长，同时广泛开展应用研究。近年来，学校坚持贴近国家目标，立足西北特色，大力扶植新的学科增长点，承担国家重大项目和服务地方经济社会发展的能力均大幅提高。已先后获得国家、部委和省级科技成果奖500多项，编辑出版各种专着、教材、译着900多部。据SCI统计，兰州大学是中国在国际学术刊物上发表论文最多、引用率最高的大学之一。近年来,学校被SCI收录的科技论文数居全国高校前20位，科技论文被SCI期刊引用数居全国高校前15位。
兰州大学积极发展对外交流合作，与世界多个国家和地区的75多所高校和科研机构建立了学术交流关系，近年来先后选派500多名中青年教师出国进修、攻读学位和科研合作，有1500多位外籍专家学者应邀来校交流讲学，接受各国留学生1100多名。