南通师范高等专科学校肇端于1902年张謇创办的通州民立师范学校，是中国师范教育的三大源头之一；1953年转为公立，改名江苏省南通师范学校；1958年与创办于1905年的南通女子师范学校合并；2005年4月与发端于1906年的海门师范学校合并组建为南通高等师范学校；2014年1月经江苏省政府批准升格为南通师范高等专科学校，同年9月与创建于1902年的如皋高等师范学校合并办学，组建新的南通师范高等专科学校。
学校创办113年来，文化积淀丰赡，优秀人才辈出；先后培养了8万多名毕业生，享有“红色师范”“教师摇篮”的美誉。曾经汇聚了王国维、陈师曾、朱东润、刘延陵等一代名师，涌现出以刘瑞龙、吴亚鲁、刘季平为代表的无产阶级革命家与革命志士，以袁翰青、严志达、魏建功、吴俊升为代表的诸多知名专家学者，以李吉林为代表的一大批教育专家和教学能手。改革开放以来，学校秉承“开风气之先”的传统，创造了诸多“全国第一”，为我国师范教育的改革作出了诸多原创性贡献。尤其是1984年在全国率先开启五年制师范教育模式，2007年在全国地级市中率先开展五年制师范生免费定向培养，在我国小学和学前教师教育领域独树一帜，享有盛誉。
学校由南通校区、如皋校区、新校区组成。南通校区位于濠河风景区（国家5A级）内，钟灵毓秀，人文荟萃。如皋校区“师范学堂旧址”古建筑群系全国第七批重点文物保护单位。新校区四面环水，书院风格，融合了中国元素、师范元素和生态元素，是南通的文化地标之一。全校占地面积489.68亩，建筑面积20.35万平米，教学科研设备总值6983.35万元，馆藏图书67.6万册；教职员工592人，专任教师462人（其中高级职称教师占比43.1％，硕士以上学历学位者占比30.2％），全日制在校生8185人（其中免费师范生1908人）；开设学前教育、小学教育、语文教育、数学教育、英语教育、音乐教育、美术教育、体育教育等8个师范专业，以及商务英语、计算机应用技术、应用艺术设计、财务管理、文秘等12个非师范专业；从2014年起与南通大学、江苏第二师范学院通过“3+2”及“5+2”模式合作培养本科层次小学、幼儿园教师。另外，学校作为国家、省、市三级教师培训基地及南通市中小学教师研修中心挂靠单位，常年承担各级各类教师培训约12000人次。
历经百余年探索，学校从引进西方师范教育模式到形成本土化师范教育体系，从沿袭技术性师范教育到倡导人格化师范主张，形成了祈通中西、沉毅勇为、砥砺自新的文化特质，凝聚为智民兴国、坚苦自立、强学力行的师范精神，赓续传播于杏坛巷陌，激励师范人坚守办学使命，坚持内涵发展，不断提升办学质量和层次，倾力打造高水平、国际化的全科型师范院校，为中国教师教育的改革发展再作新的贡献。