北方民族大学是我国唯一一所建立在少数民族自治区的部委高校，直属于国家民族事务委员会，坐落在“塞上江南”--宁夏回族自治区首府银川市。学校始建于1984年，其前身是西北第二民族学院，2008年5月正式更名为北方民族大学。
学校坚持社会主义办学方向，全面贯彻落实科学发展观，坚持党的教育方针和民族政策相结合，坚持高等教育基本规律和民族高等教育特点相结合，坚持“政治坚定、公民表率，业务过硬、社会栋梁”的人才培养目标，服务于我国少数民族和民族地区经济社会发展。学校是培养少数民族优秀人才的重要基地，是研究民族理论与民族政策的重要基地，是传承和弘扬民族优秀文化的重要基地，也是展示我国民族政策和对外交流的重要窗口。