上海视觉艺术学院创办于2005年9月，是一所以国有投资为主，同时吸收其他社会力量，混合所有的新型综合艺术类普通本科高等学校。上海视觉艺术学院原为复旦大学上海视觉艺术学院，经过近八年的建设和发展，2013年4月，经国家教育部批准，复旦大学上海视觉艺术学院从原来复旦大学下属二级独立学院，转设为独立设置的“上海视觉艺术学院”。
上海视觉艺术学院设董事会，由上海申教投资有限公司、复旦大学、上海文化广播影视集团有限公司、上海报业集团、上海精文置业(集团)有限公司、上海精文投资有限公司等六家举办单位和上海东浩兰生国际服务贸易(集团)有限公司、中房置业股份有限公司、上海盛大网络发展有限公司等出资单位组成。
上海视觉艺术学院位于上海市松江大学园区，占地面积近66公顷。校园建设和教学设施投入9亿多元，校舍总建筑面积18.6万平方米。学院下设七个二级学院：设计学院、新媒体艺术学院、时尚设计学院、美术学院、表演艺术学院、文化创意产业管理学院和基础教育学院;行政机构设置为：院务部、教务部、科研部、产业发展部;三个业务中心：实训管理中心、图文信息中心和艺术交流中心。现有专任教师294人，兼职教师158人，客座、兼职教授250多人。在校学生总数4038余人。
为适应培养创新型、应用型艺术人才的需要，学校确立了“努力建设以创意为灵魂，以艺术教育与技术教育相融合为特色，面向文化产业发展和社会需求的应用型视觉艺术学院”的办学定位。坚持“人无我有、人有我新、人新我优、人优我精”的办学方针和“教育家治校、教授治学、学校自主、学生自理”的治校方针，确立了“原创性、艺术性、实践性、前瞻性”四性统一的办学理念，以及课程教学和实训工作室教学相结合，校内教学和校外实习相结合的办学思路。
学校已开设 “视觉传达设计”、“产品设计”、“环境设计”、“艺术与科技”、“数字媒体艺术”、“动画”、“摄影”、“播音与主持”、“广播电视编导”、“服装与服饰设计”、“工艺美术”、“绘画”、 “雕塑”、“公共艺术”、“表演”、 “文化产业管理”等16个艺术类专业，共37个专业方向。
2005年学校成立以来，始终坚持走特色办学之路，在艺术教育研究和复合型、创新型艺术人才培养方面进行不断的探索和实践，取得明显的成效，受到社会各界的瞩目。
2015年1月，学校艺术与设计实验教学中心(实训管理中心)被教育部评为“国家级实验教学示范中心”。
2015年4月国际权威教育评估机构Quacquarelli Symonds(QS)发布2015年最新的QS全球大学学科排名，上海视觉艺术学院在“艺术与设计”学科排名中位列第51-100名段。
2009年首届本科毕业生至今，历届毕业生的就业率均超过95%，学生自主创业率超过10%。近年来，新生报到率均在98.8%以上，在校师生的成果在国内外各种专业大赛中屡获佳绩。