嘉兴学院是2000年3月经国家教育部批准，由原浙江经济高等专科学校和嘉兴高等专科学校合并组建的普通本科高校，实行“省市共建共管，以省为主”的管理体制。原浙江经济高等专科学校办学肇始于1914年，此后百年间数易校址，相继在宁波鄞县、杭州建德办学，先后隶属于国家重工业部、冶金部、中国有色金属工业总公司，被誉为中国有色行业培养经济管理人才的“摇篮”。
学校办学所在地——嘉兴，地处东南沿海、长三角中心腹地，东接上海、北邻苏州、西连杭州、南濒杭州湾，区位优势独特，产业发达、经济繁荣，是中国共产党的诞生地、江南文化发源地、世界互联网大会永久会址地、浙江省全面接轨上海示范区。
学校有越秀、梁林和平湖3个校区，校园面积1800余亩。教学科研仪器设备总值3.71亿元，图书馆纸质藏书242万余册，电子藏书199万余册。为全国绿化模范单位、国家级节约型公共机构示范单位、浙江省平安校园、浙江省高校文明校园。下设17个教学单位，全日制在校生16500余人，成教在册生8000余人。举办有独立学院——嘉兴学院南湖学院，嘉兴学院南湖学院全日制在校生近8000人。拥有附属医院6所，其中直属附属医院1所。
世界著名物理学家、香港科技大学原校长朱经武教授现为学校名誉校长。学校现有教职工1700余人，外籍院士2人，柔性聘用院士5人,有国家级、国家“千百万人才工程”入选人员、教育部“新世纪优秀人才支持计划”入选人员、中宣部宣传思想文化青年英才、省“钱江高级人才”等一批高层次人才；有省级重点创新团队2个，省级教学团队4个，嘉兴市重点科技创新团队16个。
学校设有57个本科专业，其中：国家级特色专业2个，教育部“本科教学工程”地方高校综合改革试点专业1个，通过国家专业认证(评估)专业4个，省级一流本科专业建设点10个，省级优势（特色）建设专业16个，省级师范教育创新工程项目入选专业1个。拥有国家级、省级实验教学平台11个。面向全国30个省（市、自治区）招生，与美、英、澳、德、日、韩等21个国家（地区）的58所高校开展本硕连读、双学位攻读、交换生培养等合作，与浙江理工大学等22家单位联合培养研究生,毕业生初次就业率连续多年保持在96%以上。
学校拥有省级一流学科6个，建有教育部人文社科重点研究基地1个，省级重点实验室1个，省级创新服务平台4个，省级工程技术研究中心1个，省级院士专家工作站1个，国家级住院医师规范化培训基地3个，国家级临床重点专科1个，省哲学社会科学重点研究基地1个，省2011协同创新中心1个，省新型高校智库1个，省高校产学研联盟中心1个，嘉兴市重点实验室11个。《嘉兴学院学报》为全国高校社科期刊优秀学报，“嘉兴名人与嘉兴文化”栏目入选教育部“名栏工程”。近5年,学校教师承担省部级以上科研项目534项，其中国家级科研项目项120项；获省部级以上科研成果奖33项、一级行业协会及其他类奖项23项。
学校充分发挥地处长三角中心腹地的区位优势、与有色行业联系紧密优势，主动对接长三角地区产业、企业发展需求，深入推进产教融合、校企合作，共建有亚特机电学院、阿里巴巴产学研基地等30余个校企合作育人平台，搭建有浙江省长三角一体化发展研究中心、嘉兴市大学科技园、嘉兴学院G60科创走廊产业与创新研究院等一批科研创新载体。学校被认定为教育部—中兴通讯ICT产教融合创新基地项目第一批合作院校，2项校企合作育人成果获浙江省教学成果一等奖，48个校企合作项目被教育部认定为全国高校产学研合作协同育人项目；学校创业学院入选浙江省普通高校示范性创业学院，大学生创业实践园被评为国家级众创空间，学子2次荣获全国“挑战杯”大学生创业计划竞赛金奖；学校连续四年在浙江省教育厅普通本科高校分类评价中列同类院校第1位，2018年获中国产学研合作促进奖，2019年1月成为浙江省应用型建设试点示范高校。
学校充分发挥地处党的诞生地优势，以大力传承弘扬“红船精神”为己任，建有全国首个“红船精神研究中心”。嘉兴学院中国共产党革命精神与文化资源研究中心为教育部人文社科重点研究基地，浙江省中国共产党创建史研究中心为省哲学社会科学重点研究基地，浙江省红色文化研究与传承协同创新中心为省“2011协同创新中心”。学校是教育部全国高校思想政治理论课教师社会实践研修基地、浙江省高校党员干部教师革命传统教育培训基地、浙江省中国特色社会主义理论体系研究基地、浙江省重点马克思主义学院建设单位、浙江省高校二级学院党委领导下的院长负责制试点单位、浙江省高校文化校园建设首批试点单位。学校“红船先锋营”文化品牌获全国高校校园文化建设优秀成果一等奖，“省身文化”品牌获全国高校校园文化建设优秀成果奖，党建工作在2017年省属高校党建工作述职评议中位列第一名。学校学子先后荣获“中国青年志愿服务金质奖章”、2008-2010年连续三届“浙江骄傲”、浙江省十佳大学生、浙江省杰出志愿者、浙江省第一届感动校园人物、浙江省首届美德学子等荣誉。
当前，学校正秉承“方正为人 勤慎治学”校训，弘扬“求是求真求正”校风，致力于培养具有社会责任感、创新精神和实践能力的高素质应用型、复合型人才，大力实施“重点突破、内涵提升、人才优先、协同创新”四大发展战略，不断提升应用研究能力、社会服务能力、文化传承与创新能力，全力以赴创建嘉兴大学、建设一流应用型高校。